Avec leurs gros boutons tout ronds, leurs corolles froufroutantes, simples ou doubles, de toutes les couleurs sauf le bleu, leur parfum de rose, les pivoines herbacées sortent le grand jeu dès la mi-avril.
La pivoine officinale est indigène chez nous. Elle charme avec ses corolles simples (ou doubles chez ses variétés) en coupe, blanches, roses ou rouge vif. C’est la plus précoce, épanouie dès la deuxième décade d’avril. Elle a très vite rejoint les jardins monastiques en tant que médicinale : sa place fut longtemps dans le jardin des simples. Sa racine en décoction calme les douleurs rhumatismales et les spasmes du tube digestif.
Irrésistibles pivoine de Chine
Puis elle fut supplantée par les pivoines de Chine (P. lactiflora), un peu plus tardives, qui sont, aujourd’hui, à l’origine de très nombreuses variétés. Leurs corolles opulentes, leurs teintes somptueuses et leur parfum en ont fait un sujet de passion pour de nombreux horticulteurs. Ces derniers les ont hybridées à tout-va avec notre pivoine officinale pour aboutir à une multitude de variétés, regroupées sous l’appellation « hybrides de lactiflora ». Des croisements entre ces hybrides et des variétés botaniques diverses ont ensuite produit le groupe des pivoines herbacées hybrides.
La nouveauté du Levant
Enfin, dans le milieu du XXe siècle, au Japon, sont apparus des hybrides entre des pivoines herbacées (hybrides de P. lactiflora) et des pivoines arbustives (P. suffruticosa) : les hybrides Itoh. Robustes, ils cumulent bien des atouts de leurs deux parents : beau feuillage, corolle très grande, coloris insolites comme le jaune ou l’orangé…
La bonne place tout de suite
La durée de vie des pivoines herbacées est exceptionnellement longue : 10 à 15 ans au même endroit ne leur font pas peur. Aussi, choisir leur emplacement avec soin est-il capital. Au soleil, mais pas trop brûlant, dans une terre riche, bien drainée, profonde, ne séchant pas trop en été. En racines nues, vous pouvez les planter de fin août à février, jusqu’à mars-avril si vous les achetez en conteneur, juste avant leur épanouissement.
C’est la reine des bouquets
Leurs fleurs opulentes composent de grands bouquets ronds qui prennent encore plus de charme à la défloraison. Cueillez-les lorsque le bouton laisse pondre des pétales colorés. Elles dureront une huitaine de jours en vase.
Une pivoine mythique
De petite taille (40 à 60 cm), la pivoine du Caucase ou pivoine « goutte de sang » (Paeonia tenuifolia) est surprenante par son feuillage finement découpé, très léger. Ses fleurs rouge profond ou roses, simples ou doubles, tardives, s’ouvrent dès avril.
